С момента запуска производства линолеума в 1864 году и до сегодняшних дней он является основным напольным покрытием. Это обосновано тем, что он дешевле дерева, так как в большинстве случаев создан на искусственной основе. Начиная с 50-хх годов прошлого столетия натуральный линолеум был полностью вытеснен поливинилхлоридным. Но в последнее десятилетие тенденция натурального производства увеличивается и производство линолеума на натуральной основе сегодня составляет 40%. Скорее всего это не предел, так как современность за экологичность, в чём уступает линолеум из ПВХ. Существуют и другие виды линолеума, но натуральная основа и поливинилхлорид самое распространённое производство.
Натуральный линолеум имеет высокую износостойкость, прочность, устойчивость к истиранию, длительный срок службы и экологичность, плохо горит, хорошо противостоит различным щелочам и кислотам, а также имеет высокую антистатичность. При нормальных условиях эксплуатации, которые присущи сухим и тёплым помещениям, он не выделяет сильного запаха, не крошится и сохраняет свой первоначальный цвет до 20 лет. К сожалению, у него есть и отрицательные стороны, которые в первую очередь выражаются ценой, так как натуральный линолеум самый дорогой. При низких температурах он становится хрупким и жёстким, а также подвергается воздействию микроорганизмов и покрывается плесенью. Такое с ним происходит потому, что он изготавливается из льняного масла, древесной муки, известкового порошка и хвойной смолы.
Линолеум ПВХ не имеет таких же экологических качеств как натуральный, но он стоит дешевле и выбор его гораздо обширнее. Толщина такого линолеума может быть от 1 до 5 мм, а для производственных помещений изготавливают линолеум толщиною аж до 9 мм. Линолеум из поливинилхлорида изготавливается на основе и без неё. Самый простой бытовой вариант изготавливается на основе вспененного полиэфира. Также основа его может быть утепленной и поэтому его можно стелить прямо на бетонный пол. В некоторых случаях применяется звукоизоляционная основа, которая поглощает звук, доносящейся с нижнего этажа. Существует специальная категория линолеума из ПВХ, которая отличается верхним покрытием. Оно бывает с полиуретановым слоем для повышенной износостойкости, бактерицидным слоем для медицинских учреждений и с добавлением кварцевой крошки для придания поверхности противоскользящих свойств. Таким образом, поливинилхлорид значительно практичней натурального сырья для производства линолеума, но лучше его применять в условиях офиса или общественных зданий, чем для настила полов в квартире, где лучше всего подойдёт линолеум на натуральной основе.
